Locomoção
A locomoção ocorre por contrações do corpo graças às células mioepiteliais ligadas ao sistema nervoso que agem como músculos. Elas também podem ser levadas pelas correntes marítimas.
Sistema Nervoso
Apresentam uma rede nervosa bem desenvolvida com uma mancha ocelar sensível à luz, um estatocisto que auxilia na direção dos movimentos e duas fossetas sensitivas, provavelmente quimiorreceptoras, que auxiliam na identificação do alimento.
Muitos indivíduos são predadores e capturam suas presas com seus tentáculos. Estes possuem células, os cnidócitos, que atuam tanto na defesa quanto na caça. Essas células possuem uma cápsula, o nematocisto, que se abre assim que o cnidócito é tocado. Dentro dessa cápsula há um filamento enrolado com uma ponta que se desenrola e penetra na pele da presa ou de um possível predador, injetando uma toxina capaz de paralisar e matar pequenos animais. Alguns indivíduos também se alimentam de organismos planctônicos que entram em seu corpo.
A digestão é intra e extracelular, e seu sistema digestório é incompleto, pois possui apenas uma cavidade que atua como boca e ânus.
Difusão
Não possuem sistema circulatório, respiratório e excretor. Como o organismo possui poucas camadas de células, o transporte de substâncias ocorre por meio de difusão.
Reprodução
Os sexos são iguais e separados. A reprodução ocorre por alternância de gerações, ou seja, a reprodução assexuada alterna-se com a sexuada, em um ciclo em que há também alternância entre as formas pólipo (assexuada) e medusa (sexuada).
Curiosidades
- Muitas medusas são bioluminescentes;
- Em algumas espécies, a toxina produzida é mais potente que a peçonha de algumas cobras.
Deve-se evitar nadar onde há uma grande concentração de águas-vivas, pois a toxina produzida por elas pode provocar irritações semelhantes a queimaduras e até reações alérgicas fortes, que podem levar a óbito.
